日本には、家庭や農作物に被害を与えるネズミが数種類生息しています。
ネズミは物をかじったり、糞尿で汚染したりするため、食中毒や感染症の原因にもなります。
また、電線をかじって火災を引き起こすリスクもあり、家庭内で発見した場合には早めの対策が必要です。
ここでは、日本でよく見られる代表的な害ネズミの種類とそれぞれの特徴について詳しく説明します。

1. ドブネズミ（Norway Rat）

• 大きさ：体長20～25cm程度、尾は体より少し短い（15～20cm）、体重は200～500gほど
• 体の特徴：体はずんぐりとした形状で、色は灰褐色から暗褐色。
  耳が小さく、尾も太くて短いのが特徴
• 生息場所：下水道、ゴミ置き場、建物の地下、倉庫など
• 性質：泳ぎが得意で、水場や湿った場所を好む
• 被害：食料の汚染、建物の損傷、感染症の媒介

ドブネズミは世界的に広く分布する大型のネズミで、日本でも都市部や港湾地域で頻繁に見られます。
下水道やゴミ捨て場など不衛生な場所を好むため、「汚いネズミ」として知られています。
食べ物やゴミを求めて建物内に侵入し、飲食店や食品工場、家庭の台所にも入り込むことがあります。
ドブネズミは食料をかじるだけでなく、糞尿を撒き散らすことで食中毒の原因菌であるサルモネラ菌や、レプトスピラ菌、鼠咬症（そこうしょう）を引き起こす細菌などを媒介することが知られています。
また、下水道から水が漏れると簡単に建物の中に侵入するため、排水口や下水設備のチェックが重要です。

2. クマネズミ（Roof Rat）

• 大きさ：体長15～20cm程度、尾は体より長く20～25cm、体重は100～200g程度
• 体の特徴：細長い体型で、色は黒褐色から灰褐色。
  尾が体よりも長く、耳が大きめ
• 生息場所：天井裏、屋根裏、屋根の隙間、ビルやマンションなどの高層階
• 性質：高いところが好きで、登るのが得意
• 被害：電気配線の損傷、食品や家具の汚染、アレルギーの原因物質

クマネズミは日本国内で最もよく見られるネズミの一種で、都市部のビルや住宅の屋根裏や天井裏など高い場所を好んで生息します。
登る能力に優れており、配管や電線などを使って簡単に高い場所に移動できるため、「ビルの屋上から地下まで」どこにでも侵入してきます。
クマネズミは建物内で食料を見つけると糞尿を残しながら移動するため、衛生問題やアレルギーの原因になります。
また、電気配線をかじることで火災を引き起こすリスクがあり、家庭やビルでの被害が後を絶ちません。
小さな隙間からも侵入できるため、建物の点検と防鼠措置が重要です。

3. ハツカネズミ（House Mouse）

• 大きさ：体長6～10cm程度、尾は体とほぼ同じ長さ、体重15～30gほど
• 体の特徴：小型で細身、灰色から薄茶色。
  耳が比較的大きく、尾は体と同じくらいの長さ
• 生息場所：家庭内、畑や倉庫、屋根裏や床下
• 性質：繁殖力が強く、季節を問わず活発に行動
• 被害：食べ物の汚染、農作物の被害、電線の損傷

ハツカネズミは日本で最も小型のネズミで、名前の通り20日（はつか）ほどで成長するほど繁殖力が高いです。
農村部や郊外の家庭内、畑、倉庫などに生息し、家屋内では屋根裏や壁の隙間、床下などに巣を作ります。
ハツカネズミは一度に多くの子供を産むため、放置しておくと短期間で増えてしまいます。
彼らは、食料をかじりながら移動するため、食品の衛生管理が難しくなります。
また、畑に侵入して農作物をかじるため、農家の作物に被害を与えることもあります。
小さな隙間から簡単に入り込むため、家庭や農家では特に注意が必要です。

4. ニホンカヤネズミ（Japanese Dormouse）

• 大きさ：体長5～8cm、尾は6～9cmで、体と同じくらいの長さ、体重は15g程度
• 体の特徴：全体に毛があり、尾にも毛が生えている。
  色は茶色で、顔は丸みを帯びてかわいらしい見た目
• 生息場所：主に田舎の農家や農作地、山間部
• 性質：夜行性で冬眠する
• 被害：農作物の食害、建物の侵入による汚染

ニホンカヤネズミは、日本固有の野生ネズミで、主に山間部や田畑に生息しており、家屋に侵入してくることもあります。
かわいらしい見た目ですが、農作物を荒らしたり、建物内で物をかじるなど、農村部や農家にとっては害をもたらす存在です。
特に秋から冬にかけて、餌や暖かい場所を求めて民家に侵入することが多く、食料や家具、電気配線などをかじることで被害を引き起こします。
冬眠する習性があり、寒さが厳しい季節には屋内に潜むことがあるため、農作物への影響が気になる方は注意が必要です。

5. ネズミがもたらす主なリスクと対策

ネズミがもたらすリスクは多岐にわたります。
食料や家具をかじるだけでなく、糞尿による感染症の拡散や、電気配線の損傷による火災などが代表的なリスクです。

• 感染症のリスク：ネズミはレプトスピラ症やサルモネラ症など、危険な細菌を媒介する可能性があります。
  ネズミの糞尿が空気中に舞うことで、人間が呼吸を通じて感染することもあるため、衛生面でのリスクが高いです。
• アレルギーのリスク：ネズミの毛や糞が原因で、アレルギーや喘息が引き起こされることがあります。
  小さな子供や免疫力の弱い方がいる家庭では特に注意が必要です。
• 火災のリスク：クマネズミやハツカネズミは、屋根裏や壁の中の配線をかじることがあり、ショートによって火災が発生するリスクがあります。
• ネズミ駆除と対策
  ネズミ駆除には、家庭用のトラップや粘着シート、超音波装置が一般的ですが、駆除が難しい場合は専門業者に依頼することが有効です。
  侵入を防ぐためには、家の隙間や排水口、換気口などをしっかりと塞ぐことも重要です。
  また、ゴミや食べ物を密閉して保存することで、ネズミが居心地が悪い環境を作ることができます。

まとめ

日本に生息する害ネズミには、ドブネズミ、クマネズミ、ハツカネズミ、ニホンカヤネズミが代表的です。
いずれも繁殖力が強く、食品の汚染や健康被害、家屋の破損といった被害を引き起こします。
各種の特徴を理解し、適切な対策を取ることで、ネズミから住環境と健康を守りましょう。