1. トコジラミとは？

トコジラミは、カメムシ科に属する寄生昆虫であり、主に人や動物の血を吸って生息しています。
大人のトコジラミは5～7mm程度の大きさで、平らな楕円形の体を持ち、吸血する際には皮膚に針を刺して吸血します。
吸血した後は体が膨れて赤褐色に変わるのが特徴です。
刺されると強いかゆみや赤い斑点が生じ、アレルギー反応を引き起こすこともあります。
感染症を媒介する可能性は少ないとされていますが、かゆみや不快感から生活の質を大きく損なうことが問題です。

トコジラミの発生は、特に都市部で増加傾向にあります。
理由の一つは、国際的な人の移動が増えたことです。
トコジラミはスーツケースや衣類、家具などに隠れて簡単に他の場所へ移動できるため、海外旅行や中古家具の購入などを通じて家庭内に侵入することが増えています。
また、繁殖力が非常に高く、一度定着するとあっという間に増えてしまうため、早期に対処しなければ被害が広がる恐れがあります。

2. トコジラミが発生する原因と繁殖力

トコジラミは一度家庭内に侵入すると驚くほどの速さで繁殖するため、放置すると深刻な被害をもたらします。
繁殖の主な原因は、衣類や家具に付着したトコジラミが住居内に持ち込まれることです。
特に海外旅行や出張で宿泊施設を利用した後、スーツケースや衣類に付着したトコジラミが自宅に持ち込まれることがよく見られます。
中古の家具やリサイクル品も、見えない隙間にトコジラミが潜んでいる可能性があるため注意が必要です。

トコジラミは一度居つくと、その高い繁殖力で急速に個体数を増やします。
成虫は一度に多くの卵を産み、環境条件が良ければ1～2週間で孵化します。
さらに、幼虫から成虫になるまでの成長速度も早く、数ヶ月で新たな繁殖サイクルに入るため、短期間で大規模なコロニーが形成されてしまいます。
このため、一部の駆除だけでは根本的な解決が難しく、駆除方法や予防策を組み合わせた対策が求められます。

3. 自宅でできるトコジラミ駆除法

トコジラミを自宅で駆除するためには、家庭用の駆除製品と徹底した掃除が有効です。
まず、ホームセンターやドラッグストアで購入できるトコジラミ用の殺虫スプレーを利用する方法があります。
殺虫剤には、即効性のあるものや、トコジラミが潜みやすい寝具や家具に使える製品があるため、駆除の際には事前に使用方法を確認しましょう。
ただし、トコジラミは壁や床、ベッドの隙間など目につきにくい場所にも隠れているため、殺虫スプレーだけで完全に駆除するのは難しいことがあります。

もう一つの方法は、スチームクリーナーや掃除機を使うことです。
トコジラミは高温に弱いため、特にスチームクリーナーが効果的です。
高温の蒸気を直接、トコジラミが潜んでいる可能性のある場所に当てることで駆除ができます。
寝具やソファ、カーペットなど布製品には特に効果が期待でき、掃除機を併用して吸い取ることで駆除効果を高められます。
掃除機の使用後は、必ず袋を密閉して捨てるようにし、再発を防ぐことが重要です。

また、布団や衣類は可能であれば高温で洗濯・乾燥すると良いでしょう。
特に乾燥機での乾燥は効果的で、トコジラミが生存できない温度で駆除できます。
こうした家庭での方法はコストを抑えつつ、発見した早期の段階で効果的に駆除を行うための手段として有用です。

4. プロの駆除業者を活用するメリット

トコジラミの発生が深刻な場合、自力での駆除が困難になることが多いため、専門の駆除業者に依頼することが有効です。
駆除業者はトコジラミの生態や潜伏場所に精通しており、高性能な機材と専門の薬剤を使用して徹底的に駆除を行います。
例えば、家庭用では入手が難しい強力な殺虫剤や、トコジラミが生存できない高温で部屋全体を処理する加熱処理装置を使用することが可能です。
これにより、壁の裏側や家具の隙間といった自力での駆除が難しい場所に隠れているトコジラミも確実に駆除できます。

業者に依頼する場合のメリットには、再発リスクを最小限に抑えられることも挙げられます。
トコジラミは見えにくい場所に卵を産みつけるため、家庭での対処のみでは卵が残り、再発してしまうケースが少なくありません。
プロの駆除業者は、卵や幼虫も徹底的に駆除するため、より高い効果が期待できるのです。

ただし、駆除業者に依頼する際には費用がかかるため、依頼前に複数の業者から見積もりを取り、駆除内容や保証期間などを確認しておくと良いでしょう。
多くの業者が駆除後に保証期間を設けているため、その間に再発した場合は無償で再駆除を行ってくれる場合もあります。
プロの駆除は費用はかかりますが、特に被害が広がっている場合や再発を確実に防ぎたい場合に、安心感のある方法といえます。

5. トコジラミの再発防止策

トコジラミの再発を防ぐためには、日常的な予防策をしっかりと行うことが重要です。
まず、寝具やマットレスの管理は不可欠で、定期的にシーツや枕カバーを洗濯・乾燥させ、できるだけ高温の乾燥機を利用することが効果的です。
また、トコジラミはカーペットやソファなど布製品に潜みやすいため、こうした場所の掃除もこまめに行いましょう。
掃除機をかける際は、隙間ノズルなどで家具の隙間や部屋の端も丁寧に掃除し、使用後は掃除機の袋を密閉して捨てるようにすると効果が高まります。

また、海外旅行や感染リスクのある場所からの持ち込みを防ぐためには、旅行先での対策が必要です。
ホテルのベッド周りを簡単にチェックし、トコジラミの痕跡（黒い点や血の痕など）がないか確認するとよいでしょう。
帰宅後は、持ち帰った衣類や荷物をすぐに高温で洗濯・乾燥し、スーツケースも掃除機でしっかりと吸い取りましょう。
万が一、トコジラミが付着していたとしても、早めに対処することで家庭内への拡散を防げます。

さらに、トコジラミが潜みやすい古い家具や中古品の購入時にも注意が必要です。
中古のソファやベッドを購入する際は、念入りにチェックし、清掃や消毒を行うことをおすすめします。
定期的な掃除と予防策を習慣づけることで、トコジラミの侵入や再発のリスクを大幅に減らすことが可能です。